سیلیکونولی به دوره رونق خود بازگشته است. شهرکهای تجاری واقع در مجاورت بزرگراه شماره ۱۰۱ بار دیگر به نشانههای شرکتهای نوپا و پر امید مزین شدهاند. افزایش شدید اجاره بها و تقاضا برای خانههای تجملاتی جهت گذراندن تعطیلات در تفرجگاهها و شهرکهای تفریحی مانند دریاچه تاهو، نشان از جریان اندوخته شدن ثروت دارد. منطقه خلیج سانفرانسیسکو زادگاه صنعت نیمههادی و نیز شرکتهای رایانهای و اینترنتی بوده است که به تبع آن توسعه یافتهاند. بسیاری از پدیدههای شگفتانگیزی که جهان را به مکانی پیشرو و آیندهنگر تبدیل میکنند – از گوشیهای دارای صفحه نمایش لمسی گرفته تا جستجوی فوری در کتابخانههای عظیم و، فراتر از آن، قدرت هدایت هواپیمای بدون سرنشین از هزاران کیلومتر دورتر – توسط متخصصین چیرهدست منطقه خلیج ارائه شدهاند. احیای فعالیت تجاری این منطقه از سال ۲۰۱۰ نشان میدهد که وضعیت آن در حال بهبود و پیشرفت است.
از این رو، ممکن است مایه تعجب باشد که در سیلیکونولی برخی بر این باورند که این منطقه وضعیتی راکد داشته و طی دهههای پیشین شاهد کاهش نرخ نوآوری بوده است. به گفته پیتر تیل، یکی از بنیانگذاران شرکت پرداخت اینترنی پِیپَل و اولین سرمایهگذار خارجی وبگاه فیسبوک، نوآوری در کشور آمریکا در وضعیتی «بین وخیم و مهلک» قرار دارد. این حس ناامیدی در مهندسین فعال در حوزههای گوناگون مشترک است؛ و دسته کوچک اما در حال گسترشی از اقتصاددانان معتقدند که نوآوریهای امروز در مقایسه با گذشته از اهمیت و تأثیر اقتصادی کمتری برخوردار هستند.
[ ... ]
به طور کلی، نوآوریهایی که با استفاده از قدرت پردازش ارزان صورت میگیرند در حال توسعه و ترقی هستند. رایانهها در آستانه درک زبان طبیعی هستند. مردم بازیهای ویدیویی را تنها از طریق حرکات بدن کنترل میکنند (این فناوری ممکن است به زودی در بخش گستردهای از دنیای تجارت کاربرد پیدا کند). چاپ سهبعدی قادر به ساخت آرایه پیچیدهای از اشیا در تعداد و با سرعت بالا است و احتمال دارد که به زودی بافتهای انسانی و دیگر مواد آلی را هم پردازش کند.
افراد بدبین به نوآوری ممکن است این دیدگاه را واهی و غیر عملی دانسته و آن را رد کنند؛ اما باور بر اینکه که رشد فناوری محور میبایست به دور از تغییر و نوسان و به طور ثابت و یکنواخت تداوم یا کاهش یابد، با شواهد تاریخی مغایرت دارد. چَد سیورسون از دانشگاه شیکاگو، به رشد بیثبات بهرهوری در عصر برق اشاره میکند؛ به طوری که طی اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، در دورهای از نوآوریهای مهم برقی، روند کندی داشته و پس از آن با افزایش ناگهانی روبرو میشود.