hot potato = красавчик (в данном контексте)

Hot stuff! = Клево!

--------------------------------------------------
Note added at 2003-05-12 18:18:38 (GMT)
--------------------------------------------------

Раз начало ХХ века, то \"красавчик\" остается, а для \"hot stuff\" предлагаю варианты \"Потрясающе!\" или \"Блестяще!\"

Фразелогия весьма и весьма трудная штука, особенно когда касается перевода.

Hot potato - щекотливый вопрос, что-то от чего бегут и остерегаются, это в классике, но сейчас появились некоторые новые значения

Кулинарный аспект перевода - крутой перец, но это такой, молодежный термин, и Вам явно не подходит. Она видела в нем идола или идеал - для начал века как раз.

Hot Stuff - "круто" не подходит, значит будет потрясающе, фантастика, замечательно, я восхищен, порежен, и т.п

Так ведь тут вопрос стиля и меры. Например, можно бы засобачить так:

"Он был весь такой вкусненький и горяченький, с пылу с жару, и ее так к нему тянуло, что постепенно это влечение стало превращаться в увлечение (в любовь)".

2) С ума сойти можно!

- one of definations of "hot" (person)
www.multitran.ru

--------------------------------------------------
Note added at 2003-05-12 20:32:55 (GMT)
--------------------------------------------------

Энергичный
Жизнерадостный

--------------------------------------------------
Note added at 2003-05-12 20:35:45 (GMT)
--------------------------------------------------

And - what about simply, as in the context:
Горячий or Пламенный???

--------------------------------------------------
Note added at 2003-05-12 23:32:11 (GMT)
--------------------------------------------------

- these may fit that era\'s language...

он был для нее чем-то опасным, угрожающим, скандальным

она видела в нем что-то опасное, угрожающее, скандальное

или

было в нем что-то ...

или

он был для нее слишком пылким (страстным)

2 - Здорово!

2 - Вот это да! Ну ты даешь!

или что-то в этом роде :)

Удачи!

Я предлагаю использовать этот оборот для перевода hot potatoe, а как именно - это Вам виднее.
От контекста зависит.
Если имеется в виду, что "боялась взять в руки горячую картошку, потому что она слишком горячая и может обжечь пальцы", то это можно перевести так:

Она обожествляла его, но все же боялапсь приближаться слишком близко, опасаясь сгореть в лучах его славы /боясь что его слишком яркое сияние может ее испепелить.

А если наоборот - то
"не боясь сгореть в лучах его славы, она верно и преданно служила своему кумиру...."

В-общем, можно по-разному. Но, по-моему, это как несколько старомодно и не вульгарно, и идея чего-то горячего, обжигающего, остается. Слишеом горячее - от этого отказываются.

По-моему, это то, что Вам нужно.

Про второй термин как-то ничего хорошего не приходит в голову, кроме того, что там, по-моему, не нужно играть со словом "горячий".
Скорее всего, этот оборот там означает "Вот это сенсация!". Ну да, можно перевести, как самая горячая новость, но стоит ли?

Про второй

У меня такое впечатление, что это один из нечастых случаев, когда в русском варианте все можно передать наилучшим образом именно с помощью буквального перевода (хотя можно было бы поизощряться и поискать идиомы или поговорки вроде "видит око, да зуб неймет"). Но я бы сделала примерно так (конечно, сложно это сделать, не зная автора и его стиля):

Он был для нее ...словно испеченная на раскаленных углях картофелина: так бы и съела, прямо слюнки текут, да обжигает, в ладони не удержать! Как бы то ни было, обожание постепенно перерастало в любовь.

Что касается второго случая, то здесь, по-моему, вполне достаточно возгласов типа:
Замечательно! Грандиозно! Превосходно! Неподражаемо!

(чрезмерно) пикантная штучка

перчик

очень острая приправа

*****
Настоящий фурор!

притягательный, опасный, недостнупный

Он был для неё как каштан в огне (в костре, на жаровне), и робкое вожделение (обожание) издалека постепенно (скоро, со временем) превратилось в непреодолимую страсть...

Вроде стиль тот и образ - хоть и слегка по-другому обыграна фраза, но похоже. Как думаете?