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Affiliations
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English to Italian: Alfie's Story General field: Social Sciences Detailed field: Social Science, Sociology, Ethics, etc.
Source text - English Alfie's story
Aberdeen, Scotland, UK
Diagnosed Age 18 Months
Alfie was born on 10th June 2007, weighing a healthy 8lbs 9oz. He seemed like any other child for the first 8 months and then one day, almost overnight, we noticed that one of Alfie’s legs was fatter than the other.
We made an appointment with our local GP who then referred us to Royal Aberdeen Children’s Hospital. Alfie was examined and x-rayed where they found that the right leg was slightly longer in length and that his spine was slightly curved. They didn’t have an explanation as to why the leg was swollen. We then waited for an appointment to come through for an MRI scan to see what was going on inside the leg. This was done in December 2008 and the results of this were about to change our lives forever. We were referred down to Great Ormond Street Hospital, in London (600 miles from our home town), where Alfie was diagnosed with Lymphangiomatosis. The disease was in Alfie’s right leg and pelvic area. It also involved the marrow in certain bones. We were then told this disease was also causing him to have problems with his blood’s ability to clot.
For a while things stayed as they were and then gradually his health went downhill, his leg became firmer to touch and started to turn yellow and then eventually black. This was over a few months. We thought it was just part of the condition and the Doctors in Aberdeen had no answers to our questions and the Doctors who had some experience in the condition were 600 miles away and we were only getting 6 monthly check-ups with them. On looking back we were so ignorant and it could have cost Alfie his life. One evening Alfie developed a large bruise on his arm for no reason. We took him to G-Doc’s (an out of hour’s surgery) and tried to explain to the doctor about Alfie’s condition and the bruised arm. The Doctor said, yes, it looked like he had bled into his arm but because it wasn’t a main artery we shouldn’t worry as he had probably knocked it. As we were due to attend GOSH we would be ok until then. Alfie also had a temperature—the doctor sent us home. Two days later, we flew down to GOSH in London for our 6 monthly review. On arrival Alfie was extremely pale, lethargic, and was running a temperature. Alfie was admitted straight away and there we stayed for 5 weeks. If we hadn’t been due for this review at GOSH I don’t think Alfie would be with us today.
The next 5 weeks were the worst of our lives. Alfie had been bleeding internally, mainly into his leg and genital area for some time and this had become infected causing the high temperatures. We had one very sick child on our hands.
His bloods were checked and it was discovered that his platelet count was dangerously low as was his fibrinogen (needed for clotting). He was given numerous intensive blood transfusions. Because of the multiple infusions and medication that would need to be given and the blood tests that would need to be done it was decided that a Hickman line should be fitted. The operation to insert the Hickman line went well but, because Alfie’s blood wasn’t clotting, the site where the line went in wouldn’t stop bleeding. We were told that if they couldn’t get the bleeding to stop there was very little they could do for Alfie. It took two days for the bleeding to stop. Over those two days we called our families and told them that we thought it would be a good idea if they came to see Alfie as he was very sick. My family travelled down from Suffolk and my husband’s mum travelled the 600 miles from Aberdeen to London with our eldest son. They were all shocked at what they saw. Alfie had always been thin and pale, but the events of the past few weeks made Alfie unrecognisable from the little boy he had been before.
IMG_5849_edited-1-copy_smallLuckily for us, Alfie is a fighter. His platelet count eventually came up, the bleeding stopped, and the temperature came down. On our fourth week at GOSH it was decided that they would start a drug called Vincristine, which is a type of chemotherapy, alongside prednisolone, a type of steroid. A week later we were allowed to come back up to Aberdeen Hospital to be monitored there and to finally be allowed home a further week later. Since then they have tried many times to reduce the vincristine and steroids but each time it just causes Alfie to bleed into his leg. He has now been on vincristine and steroids for over a year and this seems to keep his bloods levels stable. He suffers a lot of nerve and bone pain within his leg and is on 24 hour pain relief. He has battled numerous unexplained high temperatures, infections, and two fractured legs.
In September 2011, when Alfie was at his healthiest, the Doctors spoke to us about trying him on Rapamune/Sirolimus. He had tried it before but it just caused him to bleed internally, but this time they were going to give it to him alongside the Vincristine and steroids. Almost immediately we noticed a difference in Alfie’s well being. He was in less pain, so much happier in himself, and so far, he seems to be tolerating the cocktail of drugs that he is on. Things have settled down again and, although life is never going to be normal, the last few months have been as normal as we can hope for. Alfie has never walked because of his swollen leg but we try to stay positive and hope that one day he will walk. He has come on so much in the last six months and has now been given a walking frame to use as and when he can.
If this disease has taught us one thing it is to live for now because you never know what will happen tomorrow. Finding the LGDA has given us hope and strength knowing that we are not alone.
Translation - Italian La storia di Alfie
Aberdeen, Scozia, Regno Unito
La malattia gli è stata diagnosticata a 18 mesi di vita
Alfie è nato sano il 10 giugno del 2007 con un peso di 4 chili e 200 grammi. Sembrava un bambino come gli altri per i primi otto mesi e poi, un giorno, durante la notte, noi abbiamo notato che una delle sue gambe era più grossa dell'altra.
Abbiamo subito preso appuntamento con il nostro medico di famiglia che ci ha poi indirizzati verso l'ospedale dei bambini di Royal Aberdeen. Gli sono stati fatti degli esami e una radiografia dove hanno scoperto che la gamba destra era leggermente più lunga dell'altra e che la sua spina dorsale era lievemente curva. I medici non sapevano dare una spiegazione del perché la gamba fosse gonfia. Abbiamo poi aspettato di avere un altro appuntamento per fare una risonanza magnetica al fine di capire che cosa stesse succedendo all'interno della gamba. I fatti accaduti si riferiscono al dicembre del 2008 e i risultati di quest'ultimo esame, non sapevamo che ci avrebbero cambiato la vita per sempre. Siamo stati indirizzati verso l'ospedale di Great Ormond Street a Londra (a 600 miglia dalla nostra città) dove ad Alfie fu diagnosticata la linfangiomatosi. La malattia era presente nella gamba destra di Alfie, nella zona pelvica e aveva anche coinvolto il midollo in certe parti ossee. Ci era stato anche detto che la malattia gli stava causando problemi legati alla coagulazione del sangue.
Per un primo periodo le cose rimasero stabili, ma poi peggiorarono in modo graduale: la sua gamba divenne molto dura al contatto e iniziò a cambiare colore, diventando prima gialla e poi nera. Questo fatto accadde nel giro di pochi mesi. Noi pensavamo fosse parte della malattia e i dottori di Aberdeen non sapevano come rispondere alle nostre domande. I pochi specialisti che avevano un po’ di esperienza su questo tipo di malattia erano a 600 miglia di distanza e li potevamo incontrare solo durante i check up semestrali. Ripensando a quei giorni eravamo così poco informati che questo sarebbe potuto costare la vita ad Alfie. Una sera, senza ragione, gli era comparso un livido nel braccio. Lo abbiamo portato dalla guardia medica più vicina (una clinica aperta 24 ore) e abbiamo tentato di spiegare al dottore la patologia di Alfie e il livido comparso nel braccio. Il dottore aveva risposto che sembrava esserci un piccolo sanguinamento all'interno del braccio, ma poichè non riguardava una arteria principale, non c'era bisogno di preoccuparsi, ipotizzando che fosse probabilmente legato alla conseguenza di un colpo. Alfie aveva inoltre qualche linea di febbre, ma il dottore ci rimandò a casa. Siccome a distanza di pochi giorni dovevamo recarci per una visita all'ospedale di Great Ormond Street (GOSH) avevamo deciso di aspettare. Due giorni dopo ci siamo precipitati verso il GOSH a Londra per la nostra visita semestrale. Quando siamo arrivati Alfie era pallidissimo, letargico e la febbre stava aumentando velocemente. Fu ricoverato immediatamente e rimanemmo lì per cinque settimane. Se non avessimo avuto questa visita in tempo così breve non penso che Alfie sarebbe qui tra noi ora.
Queste 5 settimane sono state le peggiori della nostra vita. Durante le settimane precedenti il ricovero Alfie aveva perso sangue per via di una emorragia interna, principalmente nella gamba e nell’area dei genitali che poi aveva provocato una infezione che causava l'alta temperatura corporea. Avevamo un figlio molto malato tra le nostre braccia.
Gli furono fatti degli esami del sangue e scoprimmo che il numero delle sue piastrine era pericolosamente basso come lo era il suo livello di fibrinogeno (necessario per la coagulazione). Gli furono fatte continue trasfusioni di sangue. Per via delle numerose trasfusioni, e dei trattamenti che erano necessari, nonché gli esami del sangue giornalieri, decidemmo di mettere un catetere venoso centrale. L'operazione per inserire il catetere andò abbastanza bene, ma per via del fatto che il sangue di Alfie non si coagulava facilmente, il punto dove il catetere entrava nella pelle non smetteva di sanguinare. Ci era stato detto che se non fosse stato possibile fermare il sangue purtroppo non c'erano molte possibilità che si salvasse. Ci vollero due giorni perché la perdita di sangue si arrestasse. Durante quei due giorni chiamammo le nostre famiglie dicendo loro che Alfie era molto malato e che pensavamo fosse una buona idea che venissero a trovarlo. La mia famiglia viaggiò da Suffolk e la madre di mio marito viaggiò per 600 miglia da Aberdeen a Londra con il nostro figlio più grande. Furono tutti scioccati quando lo videro: Alfie era sempre stato magro e pallido, ma gli eventi delle due scorse settimane lo resero completamente irriconoscibile da quel bambino che era prima.
IMG_5849_modificata-1-copia_fortunatamentepiccolo per noi, Alfie è un combattente.
Il numero delle piastrine alla fine tornò a crescere, il sanguinamento si fermò e la temperatura diminuì. Alla nostra quarta settimana al GOSH i dottori decisero di iniziare una nuova terapia facendo uso del farmaco Vincristina, che è un tipo di trattamento chemioterapico, insieme al Prednisolone, uno steroide. Una settimana dopo potemmo tornare finalmente a casa e continuare a essere seguiti all’ospedale di Aberdeen. Da allora i dottori hanno provato molte volte a ridurre la quantità di Vincristina e degli steroidi ma ogni volta che ci provavano, causava solo un ulteriore sanguinamento interno alla gamba. Alfie è rimasto sotto cura con Vincristina e steroidi per oltre un anno e questo sembra essere l’unico modo per mantenere i valori del sangue stabili; sebbene soffra molto di dolori ai nervi e alle ossa della gamba e sia sotto terapia antidolorifica 24 ore su 24. Ha combattuto e vinto contro numerose e inspiegabili temperature corporee molto alte, infezioni e due fratture alle gambe.
A settembre del 2011, quando Alfie stava finalmente bene, i dottori ci proposero di provare un altro trattamento usando il farmaco Rapamune/Sirolimus, che già provato su Alfie in precedenza gli aveva solo causato ulteriori emorragie, ma questa volta glielo avrebbero dato insieme al Vincristina e agli steroidi. Quasi immediatamente notammo una differenza nella salute di Alfie. Stava meno male, era molto più felice e sembrava tollerasse bene i farmaci che stava assumendo. Le cose si erano assestate di nuovo, e sebbene le nostre vite non torneranno mai come prima, gli ultimi mesi sono stati tanto normali quanto non speravamo. Alfie non ha mai camminato a causa della sua gamba gonfia ma cerchiamo di rimanere ottimisti e speriamo che un giorno possa camminare. Ha fatto tantissimi progressi negli ultimi 6 mesi e ora gli è stato dato un deambulatore da usare quando se la sente.
Se la malattia ci ha insegnato una cosa è “quella di vivere giorno per giorno perché non si sa mai cosa può capitare nel futuro”. Aver trovato la LGDA (alleanza per la cura della linfangiomatosi e la malattia di Gorham) ci sta dando la forza e la speranza di andare avanti perché sappiamo di non essere soli.
English to Italian: Seeding the future against destructive neoliberal capitalism General field: Other Detailed field: Environment & Ecology
Source text - English Seeding the future against destructive neoliberal capitalism
By Michael Meurer, Truthout
There was much bluster about US job losses under NAFTA in the 2016 election, but walking along the banks of the Río Santiago in the pueblo of Juanacatlán, Mexico, the larger impact of the agreement immediately becomes a searing reality. One’s eyes and skin burn after only a few minutes’ exposure to the toxic spray and sulfurous stench as foaming waves of chemical pollution cascade over a once pristine falls known only a few decades ago as the Niagara of Mexico.
The pollution, which includes large concentrations of arsenic, cadmium, zinc and other heavy metals used in electronics fabrication, is partly driven by unregulated NAFTA and domestic manufacturing, and also by toxic run off from export-oriented agribusiness that, unlike traditional campesino farming, relies heavily on chemical fertilizers and pesticides. Fusion magazine dubbed the Santiago the "river of death” Vice magazine describes it as a “toxic hell” that caused 72 deaths in 2015 alone.
Compliance with barely existent environmental regulations in Mexico is voluntary under NAFTA, something that is rarely mentioned in the US. NAFTA’s Chapter 11 even allows foreign corporations to sue the Mexican government for imposing regulations they consider to be unfair or burdensome.
On November 20, 2016, Mexico’s Revolution Day, I was invited by my friend Miyuki Takahashi, a native Mexican-Japanese doctor who runs the educational Jardín de Vida project (Garden of Life) in Juanacatlán, to accompany her and nearly 400 residents from towns and villages located near the river as an independent journalistic observer during a protest against its poisoning. The protest action was organized in part by Un Salto de Vida (USV), or A Leap of Life, a civic organization formed by local farmers near the town of Salto, which is across the river from Juanacatlán.
After the protest, we were invited to the 14th annual reunion and seed exchange organized by USV and the local Jalisco chapter of the Red de Alternativas Sustenables Agropecurias (RASA), or Network of Sustainable Agricultural Alternatives, made up of small farmers who live along the Santiago watershed. They come together annually to celebrate the culture of sacred corn, water and trees and to “sow seeds of rebellion,” per the email recap to attendees, on which they graciously copied me.
About 80 small farmers met this year in Juanacatlán to share success stories from their use of heirloom seeds that have often been in their families for generations. The focus was corn (maíz), which is a historic and sacred staple crop of Mexican rural culture that has been undercut by mass imports of subsidized, genetically modified corn from the US since NAFTA was signed in 1994. After many speeches, attendees spent several hours exchanging heritage seeds and talking, then shared a meal of roasted pig, beans, organic corn and rice.
One of the speakers, a young man named Alan Carmona Gutiérrez who is a cofounder of USV, gave a speech that started with this remarkable statement: “Seeds are the arms that can win the war against capitalism.” (“Las semillas son las armas que pueden ganar la guerra contra capitalismo.”)
Alan did not mean capitalism in the abstract. He meant the kind of capitalism that has made the 433-kilometer (269-mile) Río Santiago one of the most lethally toxic and polluted waterways in the world, and that under NAFTA forced Mexico to amend its constitution to allow foreign land ownership. This change opened small landholders, upon whom organic crop diversity depends, to the whims of banks and foreign creditors. These campesinos had been deeded their property for life by the constitution of 1917. NAFTA wiped that legal protection away with the stroke of a pen, leading to a doubling of export farming by large-scale agribusiness by 2015.
Out of necessity, campesinos in nearly every state in Mexico are quietly and irrevocably walking away from this lethal model to create their own alternatives. Small local seed exchanges, such as the one in Juanacatlán, happen across Mexico every year, unheralded by the media. USV, RASA and other farmers’ groups like them are engaged in a cooperative, ongoing initiative called the “National Campaign in Defense of Mother Earth and the Territory.” The USV announcement of the seed exchange states the goals of this national campaign:
“It will not be ideologies that guide us but the desire for freedom, common sense, the sun, the moon and the wind. Against their technology is the knowledge of our ancestors. Against their factories are our spaces for the reproduction of life. Against their repression is our organization.
It is time to exchange our seeds and sow the land with the nobility and tenacity of those who love their mother, it is time to share our knowledge with the transmission of our collective memory of our identities and to recover our own lives, to be guardians and warriors who strive to forge together the world we want, here and now, today and forever.”
They fight for all of us, not just themselves, and with good reason. According to the Center for Food Safety, just five companies — Monsanto, DuPont, Syngenta, Dow and Bayer — account for 62 percent of world seed sales. As Rachel Cernansky recently reported, these same companies own multi-decade patents on many varieties of crop seeds for staple agricultural items found in daily diets worldwide. Alan is not exaggerating at all when he says that seeds are the new arms in the fight for sustainable democratic self-governance.
Micro and Macro Hope
The seed exchange along the Río Santiago is one of many similar experiences with local micro-initiatives that I have encountered during my travels. Having seen these kinds of localized efforts in the US, Europe and Latin America, I knew that a connecting mechanism was still badly needed, something beyond corporate social media platforms, which are essentially large-scale data mining operations.
Enter VIC (Vivero de Iniciativas Ciudadanas/Nursery of Citizen Initiatives), a new open source, Creative Commons project that is finding, mapping and connecting local micro-initiatives, such as Alan’s USV. Their work reveals some of the most hopeful signs I have seen that underneath the media radar, people are taking matters into their own hands, reinventing and rebuilding civic life.
VIC was started by a group of architecture and urban design students in Madrid who won an open bid by the city government to design and build a memorial in honor of 191 victims of the horrific terrorist bombings at the central Atocha Train Station in 2004. The resulting memorial is a 36-foot-tall glass cylinder that is illuminated from below at night. Floating inside the cylinder is a colorless film that is inscribed with thousands of messages of condolence from citizens of Madrid that visitors see in lighted motion above them.
In addition to allowing citizens to become a living, interactive part of the memorial, the messages provide an illuminating glimpse of an alternative city that is vibrantly alive with unsuspected interconnections and pulsing with an underground civic life that no one knew existed.
This brilliant memorial eventually led to the VIC initiative, which is focused on developing and disseminating what Medialab-Prado calls “collective intelligence for real democracy” (“Inteligencia colectiva para una democracia real.”). Medialab-Prado is an award-winning “citizen laboratory” funded by the City of Madrid for the production and dissemination of citizen-driven projects that embody collaborative cultural exploration using digital networks. VIC’s work mirrors and expands this sensibility, and it has now spread across Spain and Latin America, while I am helping with political and academic introductions in the US.
VIC’s deceptively simple and powerful central idea, which is both diagnostic and descriptive, is to find and map local citizen-driven initiatives at the micro level and to connect them at the macro level, with all information available interactively to the public under Creative Commons licensing.
The micro-initiatives that are being mapped have always existed. They are what might be called the non-monetized social economy, and VIC field work over the past decade shows that their numbers increase during times of economic or social duress. What has been missing among the motive elements of the non-monetized economy is rigorous diagnostic analysis, mapping of interrelationships, mutual awareness of other civic actions and an easy, collaborative, citizen-managed way to connect, collaborate and endure.
In spite of the formal analytic rigor they bring to their work, VIC members and their network of collaborators across Europe and the Americas often talk in a language that seems vital and primal compared to the stilted, scripted jargon of the neoliberal media. There is incessant discussion about honoring the “affective environment” of particular social-political projects, of “doing politics with pleasure” in “open spaces of unforeseen possibility,” etc.
Their sources of inspiration are too eclectic to be pigeonholed ideologically. I would describe the underlying beliefs as forming a non-ideological politics of joy, collaboration and discovery, but undergirded by rigorous diagnostic research and hard data.
Paul Hawken, a long-time advocate of natural capitalism (an imperfect concept that nevertheless has value) once described the hundreds of thousands of citizen’s initiatives across the world as “humanity’s immune response to resist and heal political disease, economic infection and ecological corruption.” Despite the eloquence of Hawken’s description, it lacks a deeper diagnostic understanding of motive force and a clear means for interconnection and collaboration. VIC social mapping and diagnostics, along with their highly collaborative open methodology, have the potential to solve this problem.
During just one afternoon amid a 12-day series of Open Labs fora titled “Cities that Learn” (“Ciudades que Aprenden”) held from November 28-December 9, 2016, at the National Library in Mexico City, 10 initiatives were showcased to reflect the characteristics of thousands of similar micro-initiatives VIC has mapped in Mexico, Argentina, Colombia, Uruguay, Ecuador, Brazil and Spain over the past decade.
I watched the presentations for all 10 of these beautiful citizen’s initiatives, which ended in a candlelit sing along in the library’s grand, open-air Octavio Paz salon. The leaders of these projects are working, often with very little funding, to improve and democratize education, public transportation, public art, historic cultural preservation and much more. And now, in a wonderful development, they are tangibly connected to one another with common open-source tools.
Rebuilding Civic Life
Civic life worldwide has been in decline for decades. From the publication of the original Bowling Alone thesis by Robert Putnam in 1996, to Planet of Slums, Mike Davis’s survey of global shantytowns in 2006, there is an enormous and growing body of academic literature and field work documenting a radical decline in the range, variety and frequency of the kinds of free civic associations that used to bring people together face-to-face to solve community problems, teaching tolerance, civility and political maturity in the process.
Open-source projects, such as VIC alone cannot rebuild this lost civic life. But they can provide a connecting vision, a model, inspiring examples, tools and social mapping for those who are already doing so. As VIC member and cofounder Javier Esquillor explained to me recently over dinner in Guadalajara, this kind of social mapping and open source collaboration could even reinvent tourism as a force for civic good.
The UN World Tourism Organization estimates that more than 1.1 billion people traveled internationally in 2015. Ignoring questions about ecological impact, the UN celebrates this tourism as a great economic stimulus and simply makes tepid recommendations that encourage tourists to “buy local.”
Yet, what if a billion people wandering aimlessly around the planet with their tourist guides and selfie sticks were instead empowered to connect with people running local micro-initiatives in areas of mutual interest? The municipal government of Madrid is already using VIC maps as their official city tourist-map-cum-guide.
Having the Courage to Dream
Civic life cannot flourish in an atmosphere of dread over the future. In order to thrive politically, we need dreams, romance, entertaining stories, a bold and engaging vision of a just and sustainable future that is still anchored in our collective history, cultural diversity and the courage to pursue these things most passionately when it is hard. In a world filled with corporate propaganda and miserabilist doomsayers on both the left and right, the joy of doing so is proportionate to the challenge.
Like all newborns, the emerging open-source civic movement that reflects this hopeful sense of experimentation and possibility is tiny and fragile. But it is also scalable because it is focused on empowering actions and initiatives that are already organically embedded in, or growing out of, the non-monetized part of people’s daily lives worldwide. It therefore has the potential over time to reimagine and recreate an open, collaborative civic society of sufficient strength and diversity to dramatically expand the range of what is politically possible.
The destructive ethos of rapacious, late-stage neoliberalism and its regime of globalized capital is not inevitable. In many ways, it exhibits signs of imminent collapse and derangement. Like the Soviet regime symbolized by the Berlin Wall, what seems insurmountable one day can collapse the next. But that collapse started years earlier with small local civic movements among workers and citizens in Poland, Czechoslovakia and across the Eastern Bloc. Former Polish President Lech Walesa called it the “Power of the Powerless.”
Although the technological and social environments are very different today, the world is at a similar crossroads against an oppressively monolithic neoliberal economic philosophy that is losing both its ability to adapt and the reluctant faith of its population. In this crisis of political legitimacy, the success of the open-source civic movement exemplified by VIC and the enormous potential of hundreds of thousands of micro-initiatives with the ability to connect worldwide, take on a much greater sense of urgency. They may soon be required to engage at a higher level.
Note: The author thanks Ana Paula Guitiérrez Barragán, Javier Esquillor and Miyuki and Kei Takahashi for their invaluable introductions, suggestions and spirit of openness.
Copyright: Truthout.org – Reprinted with permission.
MICHAEL MEURER
Michael Meurer is the founder of Meurer Education, a project offering classes on the US political system in Latin American universities while partnering with local education micro-projects to assist them with publicity and funding. Michael is also president of Meurer Group & Associates, a strategic consultancy with offices in Los Angeles and Denver.
Photo captions:
Title photo:
(Image by Michael Meurer: Speakers at a seed exchange near the Río Santiago in México share planting tips)
Photo 1:
A table at a seed exchange near the Río Santiago in México displays heritage seeds. (Photo: Michael Meurer)
Photo 2:
Mexican campesinos share crop information at the 14th annual seed exchange along the Río Santiago in México. (Photo: Michael Meurer)
Photo 3:
Varietal heirloom corn is displayed at the 14th annual seed exchange along the Río Santiago in México. (Photo: Michael Meurer)
Photo 4:
Alan Carmona Gutiérrez of civic group Un Salto de Vida speaks at the group's annual seed exchange. (Photo: Michael Meurer)
Translation - Italian In Messico si piantano i semi della speranza contro il capitalismo distruttivo neoliberista
Un articolo di Michael Meurer, Truthout
C’è stata una grande bufera negli Stati Uniti in seguito alla perdita di posti di lavoro a causa della NAFTA nelle elezioni del 2016, ma l’impatto maggiore dell’accordo politico si trasforma nell’immediato in una realtà dolorosa quando si cammina lungo le rive del fiume Río Santiago nel pueblo(termine spagnolo per villaggio) di Juanacatlán, in Messico. Gli occhi e le ossa bruciano dopo solo pochi minuti di esposizione ai getti tossici e all’odore insopportabile dell'anidride solforosa che come onde di schiuma di inquinamento chimico si riversano su quella che una volta era una cascata incontaminata conosciuta solo pochi decenni prima come il Niagara del Messico.
L’inquinamento del luogo, composto da un’alta concentrazione di arsenico, cadmio, zinco e altri metalli pesanti usati nella fabbricazione di materiali elettronici, è in parte riconducibile ad una lavorazione industriale non regolata della NAFTA e di altre compagnie nazionali; e a perdite di liquidi tossici di industrie agroalimentari orientate verso l’esportazione, che a differenza delle tecniche tradizionali di agricoltura contadina, si basano in larga misura su fertilizzanti chimici e pesticidi. La rivista statunitense Fusion ha soprannominato il fiume Santiago come “il fiume della morte”. La rivista canadese Vice lo descrive come un “inferno tossico” che ha causato 72 morti solo nel 2015.
Secondo la NAFTA, conformarsi a delle regolamentazioni ambientali che inoltre sono quasi inesistenti in Messico è una scelta facoltativa, fatto che viene raramente menzionato in USA. La sezione 11 della NAFTA permette persino a società straniere di fare causa al governo messicano per aver imposto delle leggi che considerano ingiuste e opprimenti.
Il 20 novembre del 2016, giornata per la commemorazione della rivoluzione messicana, sono stato invitato dalla mia amica Miyuki Takahashi (una dottoressa nippo-messicana nativa del posto che gestisce il progetto educativo Jardin de Vida (giardino della vita) nello Juanacatlán), ad accompagnare lei e quasi 400 residenti provenienti da città e villaggi situati vicino al fiume, come giornalista non di parte, durante una protesta contro l’inquinamento del posto. L’azione di protesta era stata organizzata in parte da Un Salto de Vida (USV), o anche “Un Salto per la Vita”. Una organizzazione civile costituita da agricoltori locali vicino alla città di Salto, la quale è situata sul fiume che parte dallo Juanacatlán.
Dopo la protesta, siamo stati invitati alla quattordicesima riunione annuale per lo scambio delle sementi organizzata dal USV e dalla sezione Jalisco locale dei Red de Alternativas Sustenables Agropecurias (RASA), o anche “rete per le tecniche di agricoltura sostenibili”, composta da piccoli agricoltori che vivono lungo lo spartiacque di Santiago. Si ritrovano insieme ogni anno per celebrare la tradizione del mais sacro, dell’acqua e degli alberi e per “spargere i semi della ribellione”, come mi hanno cortesemente spiegato.
Circa 80 piccoli agricoltori si sono incontrati quest’anno a Juanacatlán per condividere le loro storie di successo usando le sementi più antiche che spesso sono state usate dalle loro famiglie per generazioni. Un interesse particolare veniva dato al maiz (mais), che è una coltura di base di importanza storica e ritenuta sacra nella cultura rurale messicana che è stata sottoquotata da massicce importazioni di granturco sovvenzionato e geneticamente modificato dagli USA da quando la regolamentazione della NAFTA era entrata in vigore nel 1994. Dopo molti discorsi, i partecipanti hanno passato diverse ore scambiandosi sementi di eredità e discutendo, poi hanno condiviso insieme un banchetto di maiale arrosto, fagioli, mais organico e riso.
Uno degli oratori, un giovane ragazzo chiamato Alan Carmona Gutiérrez che è un cofondatore di USV, ha tenuto un discorso che iniziò con una dichiarazione eccezionale: “Las semillas son las armas que pueden ganar la guerra contra capitalismo.” (“I semi sono le armi con cui possiamo vincere la guerra contro il capitalismo”)
Alan non aveva inteso il capitalismo in modo astratto. Si riferiva a quel tipo di capitalismo che aveva trasformato quei 433 chilometri (269 miglia) del Rio Santiago in uno dei corsi d’acqua più letalmente tossici e inquinati del mondo. Quel capitalismo che sotto la direzione della NAFTA aveva forzato il Messico a modificare la propria costituzione così da permettere a stranieri di possedere dei pezzi di terra. Questo cambiamento ha fatto si che i piccoli proprietari terrieri, sui quali dipendeva la diversità del grano, cadessero vittima degli abusi delle banche e dei creditori esteri. A questi campesinos erano state assegnate le loro proprietà a vita dalla costituzione del 1917. La NAFTA eliminò quella protezione legale con una firma su un foglio, provocando così un raddoppiamento delle esportazioni agricole da parte delle grandi compagnie di commercio dal 2015.
Per necessità i campesinos, in quasi tutti gli stati del Messico, si stanno lentamente e irrevocabilmente distaccando da questo modello di commercio soffocante per trovare delle alternative di lavoro. Piccoli scambi di sementi locali, come per esempio quello di Juanacatlán, sono praticati in tutto il Messico, nascosti agli occhi dei media. USV, RASA e altri gruppi di agricoltori che si trovano nella stessa drammatica situazione sono coinvolti in una continua iniziativa di cooperazione chiamata “La Campagna Nazionale a Difesa della Madre Terra e del Territorio”. L’annuncio del USV relativo allo scambio dei sementi conferma gli obiettivi di questa campagna nazionale:
“Non saranno delle ideologie che ci guideranno ma il nostro desiderio di libertà, di buon senso, la forza del sole, della luna e del vento. Metteremo la conoscenza dei nostri padri contro la loro tecnologia. I nostri spazi aperti dove la vita fiorisce contro le loro fabbriche. La nostra organizzazione contro la loro repressione”.
“È arrivato il momento di scambiare i nostri semi e di seminare la terra con il prestigio e la tenacia di coloro che amano la propria madre, è arrivato il tempo di condividere le nostre conoscenze con la trasmissione della memoria collettiva delle nostre identità e di riprenderci le nostre vite. È giunto il momento di essere guardiani e guerrieri che combattono per forgiare insieme il mondo che vogliamo, qui e ora, oggi e per sempre”.
Combattono per tutti noi, non solo per se stessi, e per una buona ragione. Secondo il Centro per la Sicurezza del Cibo, solamente 5 compagnie — Monsanto, DuPont, Syngenta, Dow e Bayer —rappresentano il 62 percento delle vendite mondiali di semi. Come Rachel Cernansky ha riportato recentemente ,queste stesse compagnie possiedono una conoscenza decennale su molte varietà di semi di cereali usati nei prodotti principali dell’agricoltura che fanno parte della dieta giornaliera di molte persone nel mondo. Sfortunatamente, non sta per niente esagerando quando dice che i semi sono le nuove armi nella battaglia per un autogoverno sostenibile e democratico.
Micro e Macro Speranza
Lo scambio di semi lungo il Rio Santiago è una delle esperienze simili a molte micro-iniziative locali che ho incontrato durante i miei viaggi. Avendo già visto questo tipo di sforzi locali negli USA, in Europa e nell'America Latina, sapevo che un meccanismo di connessione era ancora fortemente necessario, qualcosa che andasse oltre l’uso di piattaforme di media sociali corporativi, che sono essenzialmente delle operazioni di estrazioni di dati su larga scala.
Accedi a VIC (Vivero de Iniciativas Ciudadanas/L’Asilo per le Iniziative del Cittadino), una nuova fonte di informazioni gratuita, un progetto di Creative Commons che ricerca, mappa e connette piccole micro-iniziative come la USV di Alan. Il loro lavoro rivela uno dei segnali più importanti che ho visto sino ad ora, che sebbene sia lasciato al di fuori della attenzione dei media, le persone si stanno facendo carico dei propri problemi, reinventando e ricostruendo la propria vita sociale.
VIC fù fondato da un gruppo di studenti di architettura e progettazione urbana a Madrid che vinsero una gara d’appalto organizzata dal governo della città per progettare e costruire un memoriale in onore delle 191 vittime del terribile bombardamento terroristico al centro della stazione dei treni di Atocha nel 2004. Il memoriale finale è un cilindro di vetro alto 11 metri che è illuminato da una luce posta alla base durante la notte. Dentro il cilindro galleggia una pellicola incolore decorata con migliaia di messaggi di condoglianze dei cittadini di Madrid, che i turisti possono vedere sopra di loro in movimenti accesi.
Inoltre, per permettere ai cittadini di diventare una parte vivente e interattiva del memoriale, i messaggi fanno intravvedere una versione illuminata e astratta di una città viva e alternativa con insospettabili interconnessioni e legami palpitanti con una vita sociale sotterranea che nessuno sapeva esistesse.
Questo magnifico memoriale alla fine portò alla iniziativa del progetto VIC, il quale si concentra sullo sviluppo e diffusione di quello che Medialab-Prado chiama una “Inteligencia colectiva para una democracia real” (“intelligenza collettiva per una democrazia reale”). Medialab-Prado è una organizzazione premiata che funge da “laboratorio per il cittadino” fondata dalla città di Madrid per la produzione e diffusione di progetti portati avanti dal cittadino che incorpora l’esplorazione culturale e collaborativa tramite l’uso di reti digitali. Il lavoro che si fa all’interno di VIC rispecchia e fortifica questa sensibilità, che si sta espandendo ora verso la Spagna e l’America Latina, mentre io sto aiutando verso una introduzione politica e accademica negli USA.
La apparentemente semplice e allo stesso tempo straordinaria iniziativa di VIC, la quale è sia diagnostica che descrittiva, è quella di trovare e mappare iniziative portate avanti dai cittadini ad un micro-livello, con tutte le informazioni disponibili interattivamente al pubblico sotto la licenza di Creative Commons.
Le micro-iniziative che vengono mappate sono sempre esistite. Esse sono ciò che può essere chiamata l’economia sociale non monetizzata, e l’area di interesse dove VIC ha lavorato negli ultimi 10 anni dimostra che il loro numero incrementa in modo sistematico durante i periodi di crisi sociale ed economica. Quello che è sempre mancato tra gli elementi caratteristici dell’economia non monetizzata è un'analisi diagnostica rigorosa, un mappamento delle interrelazioni, una conoscenza reciproca di altre azioni civili e un modo facile e collaborativo per connettere, far collaborare e supportare i cittadini.
A differenza del rigore analitico e formale che caratterizza il loro modo di lavorare, i membri di VIC e la rete di collaboratori in Europa e in America spesso parlano una lingua che sembra necessaria e fondamentale paragonata a quella innaturale e vincolata al gergo del settore dei media neoliberali. C’è una discussione incessante sul fatto di onorare “la parte emotiva” di un particolare progetto socio politico, del “fare politica con piacere” negli” spazi aperti di una possibilità imprevista,” etc.
Le loro fonti di ispirazione sono troppo multiformi per essere catalogate ideologicamente. Descriverei queste idee sottostanti come parti che formano una politica non ideologica di felicità, collaborazione e scoperta, ma sostenute da una ricerca diagnostica rigorosa e da dati concreti.
Paul Hawken, un vecchio sostenitore del capitalismo naturale (un concetto imperfetto che ciononostante ha ancora valore) una volta descrisse le centinaia di migliaia di iniziative di cittadini in tutto il mondo come “la risposta immunitaria dell’umanità a resistere e guarire la malattia politica, la corruzione economica e l’infezione ecologica.” Malgrado l’eloquenza della descrizione di Hawken, essa manca di una comprensione più profonda della forza motrice e degli strumenti chiari per l’interconnessione e la collaborazione. La diagnostica e mappatura sociale di VIC, insieme alla loro metodologia altamente collaborativa, hanno il potenziale di risolvere questo problema.
In un solo pomeriggio di 12 giorni in una successione di laboratori all’aperto in pubblico intitolati “Ciudaded que Aprenden” (“Città che imparano”) tenuti dal 28 novembre al 9 di dicembre 2016, nella biblioteca nazionale di Mexico City, 10 progetti erano stati presentati per rispecchiare le caratteristiche di migliaia di simili iniziative che VIC ha delineato in Messico, Argentina, Colombia, Uruguay, Ecuador, Brasile e Spagna nell’ultimo decennio.
Sono stato presente a tutte queste splendide iniziative, le quali sono terminate alla luce soffusa di candela, con canti nel maestoso salone all’aria aperta di Octavio Paz. I capi di questi progetti spesso lavorano con finanziamenti minimi, per migliorare e democratizzare l’istruzione, i trasporti pubblici, l’arte pubblica, la preservazione della storia culturale e molto di più. E ora, all’interno di un sorprendente sviluppo sono concretamente connessi gli uni con gli altri con strumenti open-source.
Ricostruire la vita civile
La vita civile in tutto il mondo è rimasta in declino per decenni. Dalla pubblicazione del lavoro originale “Bowling Alone”di Robert Putnam nel 1996, al”Planet of Slums”, di Mike Davis delle baraccopoli globali nel 2006, c’è un enorme quantità di letteratura accademica in crescita e di lavoro sul campo che documentano un radicale declino nella portata, varietà e frequenza di quei tipi di associazioni libere civili che erano solite portare i cittadini faccia a faccia per risolvere i problemi della comunità, per l’insegnamento sulla tolleranza civile, e la maturità politica nel processo.
I progetti open-source come VIC, purtroppo, non possono ricostituire questa vita civile. Ma possono fornire una visione globale, un modello, degli esempi di ispirazione, strumenti e mappe sociali per coloro che stanno già contribuendo attivamente. Come membro e cofondatore Javier Esquillor mi aveva spiegato recentemente ad una cena in Guadalajara, che questo tipo di mappatura sociale e collaborazione aperta potrebbe persino trasformare il turismo come forza per il bene civile.
L’Organizzazione Mondiale per il Turismo ONU stima che più di 1.1 miliardi di persone hanno viaggiato internazionalmente nel 2015. Ignorando completamente le questioni riguardanti l’impatto dell’inquinamento ecologico, l’ONU celebra questo turismo come un grande stimolo economico e semplicemente elargisce tiepide raccomandazioni ai turisti per incoraggiarli ad acquistare prodotti locali.
E se un miliardo di persone che girovagano senza scopo sul pianeta con le loro guide turistiche e bastoni selfie fossero invece responsabilizzate a connettersi con altre persone che gestiscono micro iniziative locali in aree di comune interesse? L’amministrazione comunale di Madrid sta già usando un sistema di mappe VIC come guide turistiche ufficiali della città.
Avere il coraggio di sognare
La vita civile non può prosperare in un clima di paura verso il futuro. Per poter prosperare politicamente, abbiamo bisogno di sogni, romanticismo, storie appassionanti, una visione coraggiosa e avvolgente di un futuro sostenibile e giusto che sia ancorato alla nostra storia collettiva, alla diversità culturale e al coraggio di seguire quelle cose appassionatamente quando invece è difficile. In un mondo pieno di propaganda corporazionale e catastrofisti miserabili sia sulla sinistra che sulla destra, la gioia di fare del bene per la comunità è proporzionato alla sfida della realtà.
Come tutte le organizzazioni nascenti, il movimento civico emergente di open-source, che riflette questo senso di coraggiosa sperimentazione e possibilità, è piccolo e fragile. Ma è anche facile da espandere perché è concentrato sul sostenere azioni e iniziative che sono già organicamente incorporate ad esso, o stanno crescendo da esso, sostenuto da quella parte della vita delle persone di tutto il mondo dove il denaro non è coinvolto. Per questo ha il potenziale di reinventare e ricreare nel corso del tempo, una società civile aperta e collaborativa con forza sufficiente e varietà per espandere in modo drammatico la portata di ciò che è possibile fare politicamente.
L’ethos distruttivo di un rapace neoliberalismo è ormai ad una fase tardiva e il suo regime di capitale globalizzato non è inevitabile. Mostra in molti aspetti i primi segni di un imminente collasso e squilibrio. Come il regime sovietico simbolizzato dal muro di Berlino, ciò che sembra insormontabile un giorno può collassare in un altro. Ma quel collasso era iniziato anni prima con piccoli movimenti civili tra lavoratori e cittadini in Polonia, Cecoslovacchia e tra il blocco orientale. L’allora presidente in carica Lech Walesa lo soprannominò “il potere degli impotenti”.
Sebbene la situazione tecnologica e sociale sia molto differente al giorno d’oggi, il mondo si trova ad un simile bivio contro una filosofia economica neoliberale oppressivamente monolitica che sta perdendo sia la sua capacità di adattarsi, sia la fede già restia della sua popolazione. In un periodo di crisi della legittimità politica, il successo del movimento civile open-source esemplificato da VIC e l’enorme potenziale di centinaia di migliaia di micro iniziative con la capacità di connettersi tra di loro in tutto il mondo, assume un enorme senso di necessità. È possibile che dovranno collaborare ad un livello più alto.
Nota: L’autore ringrazia Ana Paula Guitiérrez Barragán, Javier Esquillor, Miyuki e Kei Takahashi per le loro indispensabili introduzioni, suggerimenti e spirito di apertura.
Copyright: Truthout.org – Ristampato con il permesso dell’editore.
MICHAEL MEURER
Michael Meurer è il fondatore del “Meurer Education”, un progetto che offre classi sul sistema politico statunitense nelle università della America Latina e lavora come partner di piccoli progetti educativi locali per aiutarli con fondi e visibilità. Michael è inoltre il presidente del Gruppo Meurer & associati, uno studio di consulenza strategico con uffici a Los Angeles e Denver.
Didascalia foto:
Titolo della foto:
(Immagine di Michael Meurer: Oratori ad uno scambio di semi vicino a Rio Santiago in Messico si scambiano consigli su come far crescere le piante.
Foto 1:
Un tavolo ad uno scambio di semi vicino al Rio Santiago in Messico mostra i semi passati di generazione. (Foto: Michael Meurer)
Foto 2:
Campesinos messicani condividono informazioni sui cereali durante la quattordicesima riunione per lo scambio dei semi lungo il Rio Santiago in Messico. (Foto: Michael Meurer)
Foto 3:
Il cereale varietale della famiglia è mostrato durante la quattordicesima riunione per lo scambio dei semi lungo il Rio Santiago in Messico. (Foto: Michael Meurer)
Foto 4:
Alan Carmona Gutiérrez del gruppo civico “Un Salto de Vida” parla al gruppo durante la riunione annuale dello scambio dei semi. (Foto: Michael Meurer)
English to Italian: Darwin’s Plant Detectives General field: Social Sciences Detailed field: Education / Pedagogy
Source text - English Dear Darwin’s
Plant Detectives
Hi there!
I am collecting seeds for the Kew Millennium Seed Bank here in the UK. It is really important that we collect a lot of seed of each type of plant wherever it grows in the UK. That way we have a record of how varied the plant can be.
This week I had a bit of a problem, where all the seeds I had collected fell out of my bag and some of the labels got lost. What a disaster! I have spent ages collecting these and it is really important that we know exactly which seed is which. I will just have to sort it out somehow.
I think one of the unlabelled packets is in the chest you received. Perhaps you could help by identifying those for me. It will be one less job for me to do! Part of our work is also to find out about how plants are used. If you have time, it would be fun if you could do some research on the mystery plant, once you know what it is.
Thanks a lot!
Moctar
Curriculum links
English Curriculum (Year 6)
• Consider how scientists have combined evidence from observation and measurement with creative thinking to suggest explanations
Northern Irish Curriculum (P7)
Thinking skills and personal capabilities:
Managing information: (All activities)
Thinking, problem-solving and decision making: (All activities)
Working with others (Activity 1)
KS2 The world around us:
• Strand 1: Interdependence: How living things rely on each other within the natural world (S&T) (All activities)
• Strand 3: Place: How place influences the nature of life (S&T) (All activities)
• Strand 3: Place: Ways in which people, plants and animals depend on the features and materials in places and how they adapt to their environment (S&T) (All activities)
Scottish Curriculum (P7)
These resources will be reviewed against specific experiences and outcomes in the new Curriculum for Excellence frameworks in 2009.
Living things and the processes of life:
Level D
• Strand: Variety and characteristic features (to give the main distinguishing features of the major groups of flowering and non-flowering plants)
• Strand: The processes of life (describe the main stages in flowering plant reproduction)
• Strand: Interaction of living things with their environment (to give examples of how plants and animals are suited to their environment)
Skills in science - Investigating: Level D
• Strand: Preparing for tasks (understanding, planning, designing tests and predicting)
• Strand: Carrying out tasks (observing, measuring and recording findings)
• Strand: Reviewing and reporting on tasks (presenting, evaluating and understanding the significance of findings)
Welsh Curriculum (Year 6)
Scientific enquiry: Key Stage 2
• Strand: The nature of science (that scientific ideas can be tested by means of information gathered from observation and measurement)
• Strand: Communication in science (to report their work clearly in speech and writing; to use a range of methods to record and present information)
• Strand: nvestigative skills (to turn ideas into investigations; to know that in situations where factors can be identified and controlled, a fair test can be carried out)
Life processes and living things: Key stage 2
• Strand: Green plants as organisms (to investigate the effect on the growth of plants of changing their conditions; that plants need light to produce food for growth)
• Strand: Living things in their environment (to find out about the variety of plants found in different habitats including the local area; how plants can be identified and assigned to groups by making and using keys)
Welcome to The Great Plant Hunt
Learning outcomes
• Can devise and carry out a fair investigation.
• Know how to use identification tools.
• Can recognise variation in plants.
• Can identify and name some common UK plants.
Concepts
Darwin tried to solve many mysteries. In order to resolve these mysteries he chose to work very methodically as all scientists do. He often made a hypothesis and then devised ways to test this out. His testing involved experiments, data collection, data recording and analysis of the evidence.
Scientists at Kew regularly identify fresh seed to confirm that it is what they think it is!
Recently, the seed scientists were able to identify seeds that had been found in an old notebook and which were over 200 years old.
The children will be asked to solve a similar mystery. They will be asked to identify the plant that grows from the mystery seeds in the packet in the Treasure Chest.
Children will need to consider how to combine evidence from observation and measurement with creative thinking to suggest explanations.
Meet the Plant Hunters
• Read aloud Chapter 7 called ‘Darwin the Plant Detective’ from the Following in Darwin’s footsteps storybook to introduce ideas around how Darwin worked and set the context for the childrens’ work.
• Introduce Moctar the Plant Hunter by reading out his postcard and download the video from Moctar from the website at www.greatplanthunt.org
• Watch Moctar, a real life Plant Hunter, doing just the kind of work the children will be doing.
• These resources can be used for an assembly about the project, or to present in class to introduce the project.
Activity 1: Thinking Walk
Activity 1 should be spread over three lessons.
1) Make a Darwin Doodle Book
• See the Darwin Doodle Book from the binder.
• This will be the Plant Detectives project notebook.
2) Introducing the mystery
• Read the story overleaf to the class or show the video from www.greatplanthunt.org about Jan Teerlink’s seeds. Ask the children to discuss how Kew’s Millennium Seed Bank scientists might have solved this mystery.
• Challenge the children to find out what the mystery seed is (from the Treasure Chest).
Thinking Walk
Take the children on a Thinking Walk. Looking at plants and seedlings may offer inspiration for resolving the problem, and help rule out some of the options. Children can work in pairs to discuss it. Ask them to discuss and write up ideas into their Darwin Doodle Books.
• Plan: Get the children to think about what equipment they will need for the walk.
• Observe: Look out for plants with seeds. Do any seeds look like the mystery seeds?
Can any be ruled out? Look closely at plants. What do they need to grow well?
Light? Space?
• Record: Children can record any thoughts about what plants need to grow or about how they will find out what the mystery seed is and what it needs to grow.
• Back in class: The children should explain their thoughts about how to unravel the mystery. Ask the children to plan how they are going to detect which plant these seeds are from. Ask them to write up a set of procedures for the next stage.
Resources
What’s in this booklet?
- Mystery seeds grow after 200 years
- Postcard from Moctar
What else is in the binder?
- Darwin Doodle Book
What’s in the Treasure Chest?
- Magnifiers
The fun stuff
Check the Great Plant Hunt website at www.greatplanthunt.org for videos about identifying mystery seeds
Things you need to collect
- Darwin Doodle Books
- Paper bags for plants and seeds.
- Alternatively, use plastic bags. Inflate the bag before closing. This helps keep plants ‘fresher’ for examination in class
- A small trowel or spoon to dig up
plants
Activity 2: Name that plant!
Activity 2 will take two lessons - one for setup, one for observation and results.
1) Count the seeds in the mystery packet and share them out. The children should examine the seeds against the Identikit species for clues from their appearance. The Identikit will also help with ideas about the different conditions different seeds need to germinate. How could you use this information to help identify the plants?
2) The experiments should use light and at least one other variable and be a ‘fair test’. Plant the seeds and make sure all plants and test options are labelled well.
3) Seed germination should be observed and recorded. Children should compare the emerging seedling with the Identikit and draw a conclusion on the identity of plant.
4) Children should pool results (identification and germination requirements) and make a display to show the school how they solved the mystery.
Helpful hints
• Draw on children’s knowledge of what might be needed for successful germination.
They should all know that water will be essential so you should not need to test this.
• You may need to set up some control options to make sure at least some seeds grow.
• The mystery seeds need light for germination. The simplest test would compare germination in complete darkness and in light. A classroom experiment in dishes with seeds sown on wetted paper towel and covered in cling film for the light test and foil for the dark test would reveal this nicely. The seedlings can be potted into newpaper pots to grow on to see the first leaves and so identify the plant.
Resources
What else is in the binder?
- Newspaper pot instructions
- Species guide for teachers
What’s in the chest?
- Mystery seeds (in mini seed bank)
- The Great Plant Hunt Identikit
Things you need to collect
- Equipment enough to test out germination of seeds using light and dark; trays, water sprays, labels and newspaper to make pots
Activity 3: Find that plant
Activity 3 should be spread over two lessons.
1) Thinking Walk
Children should go out and try to identify their mystery plant in the local environment.
• Observe: Where does the mystery plant grow? Do individual plants differ? Check for variation in leaf shape/size, height of plant, hairiness, colour etc.
• Collect: Take photos or specimens of plants and seeds and their differences.
2) If seed is collected, children need to process and bank the seed using the seed harvesting and processing notes. This banked seed can be left as a mystery for the following year’s Plant Detectives.
3) Use the Plant Detectives worksheet for a seed packet design activity.
4) Research uses of the identified plant; pool information on the plant in a plenary session.
Helpful hints
• If you have not done Activity 2, you can still do this activity once you have told the children the name of the mystery seed.
• It might be useful to carry out a search ahead of time for this plant. The many plants within this group (genus) Rumex (dock) all look quite similar. Use a similar looking dock to work with if Rumex acetosa can’t be found. If there are no plants locally, or no seed of this species available to bank, ask the children to research this and one other selectedplant from the Identikit.
• Children could collect seed from the school garden and bank this for the next year’s Plant Detectives – along with the seed packet and instructions they have created. If they bank seed from the listed plants they could choose to leave the packet unlabelled as a mystery for the next year.
Resources
What else is in the binder?
- Seed collecting guidelines
- Seed collection form
- Seed banking using the mini seed bank
- How to press plants and make a herbarium specimen)
What's in the Treasure Chest?
- The Great Plant Hunt Identikit
Things you need to collect
- Cameras to photograph plants (optional)
- Collecting bags
Plant Detectives worksheet
1) Look at the examples of seed packets. What are the differences between modern seed packets and the ones Darwin made by hand?
2) Now design a seed packet for the mystery seed, including some useful instructions for sowing and growing the mystery seed for next year’s Plant Detectives. Don’t forget to include some of the information you’ve worked out or researched – like the germination conditions. This sort of information is usually provided on seed packets to help people sow their seeds properly.
Seed packets
Mystery seeds grow after 200 years
The discovery
In 2006, Kew seed scientist Matt Daws was presented with some unidentified seeds that had been found by Roelof van Geider, a Dutch researcher working at The National Archives.
Some serious detective work was needed to find out how the seeds came to be among papers in the archives. How old were the seeds? Where had they come from? What types of plants were the seeds from?
Forty small packets of seeds were found inside a red leather-bound notebook inscribed with the name Jan Teerlink. Each packet had a Latin name on the outside. The names suggested the seeds were from thirty-two different plant species.
A few seeds of each type were given to Matt who works at Kew’s Millennium Seed Bank. He set about trying to identify them correctly and to see if any would germinate.
Meanwhile, Roelof used his detective skills to investigate Jan Teerlink and how his notebook and seeds came to be in the archives.
How the seeds came to Kew
Jan Teerlink was a merchant from Vlissingen in Holland who travelled the world looking for interesting things to bring back to sell in Europe. In Jan’s notebook with the seeds were small pieces of silk from China. He had sailed on the ship Henrietta to China and Java in 1802 and called into Cape Town, South Africa for provisions for the journey back.
Many lovely plants native to the Cape of Good Hope region of South Africa grew in the Dutch East India Company’s beautiful garden in Cape Town. The names on the packets showed they were from this region. Did Jan’s seeds came from this garden? Was he hoping to sell them to collectors in Holland?
On the way home in 1803, the Henrietta was intercepted by the British Navy and captured. Papers, logbooks and maps were confiscated and later handed over to the Admiralty. The sailors claimed prize money for bringing the ship and its men back to Britain. The seeds in their paper packets inside the notebook had a long damp sea voyage before they came to land. The High Court of the Admiralty put the seeds and the other documents in the Tower of London where conditions were not ideal for seed storage.
The seeds stayed there for nearly 200 years until they were handed over to the National Archives which moved into new buildings near RBG Kew. Here at last the notebook containing the seeds was kept in conditions where the temperature and moisture levels helped preserve them.
Detective work at the Millennium Seed Bank
At the Millennium Seed Bank, Kew scientists have over a billion seeds safely stored, so this was a good place to investigate the mystery two hundred-year-old year old seeds.
The names on the packets showed they were from the Cape of Good Hope region of South Africa. Matt and his colleagues thought about what the climate and the conditions were like in that area and how they could simulate these conditions in the laboratory.
In the Cape of Good Hope region, the winters are cool and wet and the summers are hot and dry. There are sometimes fires which burn all the plants in an area leaving it bare for seeds to germinate. Many seeds from this region need the heat of the fire to crack open their seed coats so that they can then absorb water and start to sprout. Some seeds need the chemicals in the smoke to wake them up and get them growing. The cooler winter season is the time for germination as the little seedlings would quickly be burnt up
in the very hot sun.
Matt simulated the fire opening the seeds by chipping them with a file or a scalpel, like gardeners do with sweet peas, to let water enter the seed. To simulate the smoke for the seeds that might need the chemicals in the smoke, the scientists bubbled smoke through water and then soaked the seeds in that water. A cool winter-like temperature below 200ºC was used to try to get the seeds to germinate
How many seeds germinated?
Of the 32 species of seeds that were planted, only three have germinated:
Liparia villosa
25 seeds were planted and 16 germinated. Liparia is a small shrub-like member of the Bean family.
Leucospermum
The second seed packet had the wrong name on it. By comparing the seeds with other seeds at the seed bank Matt could tell that the label was incorrect.
From eight seeds only one germinated. It has grown into a lovely healthy plant. It is a Leucospermum plant, a member of the pincushion flower family.
Acacia
Matt was given only two seeds for this species. One seed failed to grow because it had been damaged by insects, the other has grown into a healthy young Acacia tree 50cm tall. As there are many different species of Acacia we have to wait until our Acacia has flowers before we can finally know which one it is.
The importance of this detective work
The painstaking detective work done by Matt Daws and his colleagues has shown just how important it is to store seeds correctly so that they can survive for many years. The mystery seeds had not been stored in ideal conditions and the fact that three species were able to germinate confirms that seeds are remarkable little time capsules which are very resistant to harsh conditions.
Jan Teerlink’s 200-year-old
mystery seeds
Germinating and growing
Jan Teerlink’s mystery seeds
A mystery sprout and a mystery plant grown from Jan Teerlink's seeds. It turned out to be Liparia villosa Find these images in the image bank at www.greatplanthunt.org
Translation - Italian Cari investigatori delle piante di Darwin,
ciao!
Sto raccogliendo semi per la Banca dei Semi Millennium a Kew, qui nel Regno Unito. È molto importante raccogliere tanti semi di ogni tipo di pianta, ovunque essa cresca. Così da poter avere una testimonianza di quanto diversa possa essere la stessa pianta.
Questa settimana però ho avuto un piccolo problema; tutti i semi che avevo raccolto sono caduti dalla mia borsa e alcune delle etichette sono andate perse. Che disastro! Ho passato ore a raccoglierle ed è molto importante sapere che tipo di seme è ciascuno. Dovrò soltanto risolvere il tutto in qualche modo.
Penso che uno dei pacchetti senza etichetta sia nel forziere che hai ricevuto. Forse potresti aiutarmi identificando quei semi al posto mio. Sarebbe un lavoro in meno da fare per me! Inoltre, parte del nostro compito è anche scoprire come le piante sono usate. E se hai tempo, sarebbe divertente se potessi fare qualche ricerca sulla pianta misteriosa, una volta identificata.
Grazie mille!
Moctar
Collegamenti con altre offerte formative
Offerta Formativa Inglese (Anno 6)
• Ragiona su come gli scienziati abbiano combinato prove derivanti dall’osservazione e dalle misurazioni, con la tua creatività per suggerire spiegazioni.
Offerta Formativa dell’Irlanda del Nord (P7)
Capacità riflessive e competenze personali:
Organizzare le informazioni: (Tutte le attività).
Pensare, risolvere i problemi e prendere decisioni: (Tutte le attività).
Lavorare con gli altri (Attività 1).
KS2 Il mondo intorno a noi:
• Parte 1: Interdipendenza: come gli esseri viventi dipendono l’uno dall’altro nel mondo naturale (S&T) (Tutte le attività).
• Parte 3: Luogo: come un luogo influenza la natura della vita (S&T) (Tutte le attività).
•Parte 3: Luogo: modi in cui persone, piante e animali dipendono dalle caratteristiche e i materiali dei luoghi in cui vivono e come si adattano al loro ambiente (S&T) (Tutte le attività).
Offerta Formativa Scozzese (P7)
Queste risorse saranno revisionate sulla base di esperienze e risultati specifici nella nuova Offerta Formativa per il Percorso di Eccellenza nel 2009.
Esseri viventi e Processi della Vita:
Livello D
• Parte: Varietà e caratteristiche specifiche (assegnare le principali caratteristiche distintive dei maggiori gruppi di piante con e senza fiori).
• Parte: I processi della vita (descrivi le fasi principale nella riproduzione delle piante con fiori).
• Parte: Interazione degli esseri viventi con il loro ecosistema (dare esempi di come le piante e gli animali sono adatti al loro ambiente).
Competenze Scientifiche - Investigare: Livello D
• Parte: Prepararsi per i compiti (comprendere, pianificare, progettare esperimenti e predirne i risultati).
• Parte: Portare a termine i compiti (osservare, misurare e archiviare i risultati).
• Parte: Controllare e fornire un resoconto sui compiti svolti (presentare, valutare e comprendere il valore dei risultati).
Offerta Formativa Gallese (Anno 6)
Indagine Scientifica: Momento chiave 2
• Parte: La natura della scienza (le ipotesi scientifiche possono essere verificate tramite informazioni desunte dall’osservazione e la misurazione).
• Parte: Comunicazione nella scienza (fare un resoconto chiaro a voce e per iscritto del proprio lavoro, utilizzare una varietà di metodi per registrare e presentare informazioni).
• Parte: Competenze Investigative (trasformare ipotesi in indagini, sapere che in situazioni in cui i fattori possono essere identificati e controllati si può effettuare un giusto esame).
Processi di vita ed esseri viventi: Momento chiave 2
• Parte: Piante verdi in quanto organismi (fare indagini sull’effetto che un cambiamento di condizioni può avere sulla crescita delle piante; le piante hanno bisogno di luce per produrre cibo per crescere).
• Parte: Esseri viventi nel loro ecosistema (scoprire la varietà di piante trovate in habitat differenti inclusa l’area locale, come le piante possono essere identificate e assegnate ai gruppi creando e utilizzando codici).
Benvenuti alla grande caccia alle piante!
Risultati di apprendimento
• Può ideare e portare a compimento un'indagine chiara
• Sa come usare gli strumenti di identificazione
• Sa riconoscere i cambiamenti nelle piante
• Sa identificare e nominare alcune piante comuni nel Regno Unito
Concetti
Darwin provò a svelare molti misteri e per fare ciò decise di lavorare in modo molto metodico, come fanno tutti gli scienziati. Formulò spesso delle ipotesi e poi ideò dei modi di testarle. La sua verifica includeva esperimenti, raccolta e registrazione di dati e analisi delle prove.
Gli scienziati a Kew identificano regolarmente semi freschi per confermare che siano effettivamente quello che pensano.
Recentemente, questi ‘scienziati dei semi’ sono stati in grado di identificare semi che erano stati trovati in un vecchio quaderno e che avevano più di 200 anni.
Ai bambini sarà chiesto di risolvere un mistero simile. Gli sarà chiesto di identificare la pianta che cresce dal seme misterioso nel sacchetto dentro il forziere del tesoro.
I bambini dovranno tenere in conto come combinare le prove desunte da osservazioni e misurazioni con il pensiero creativo, per suggerire delle spiegazioni.
Incontra i “Cacciatori di piante”
• Leggi ad alta voce il Capitolo 7 chiamato 'Darwin l'Investigatore delle Piante’ dal libro Following in Darwin’s footsteps (Seguendo le orme di Darwin) per introdurre alcune idee su come Darwin lavorava e delineare un contesto per il lavoro dei bambini.
• Presenta Moctar il Cacciatore di Piante leggendo la sua cartolina e scarica il video di Moctar dal sito www.greatplanthunt.org.
• Osserva Moctar, un vero Cacciatore di Piante, facendo esattamente il tipo di lavoro che i bambini faranno poi.
• Queste risorse possono essere utilizzate per discutere in modo collettivo sul progetto, o da presentare direttamente in classe per introdurlo.
Attività 1: Passeggiata di riflessione
L'Attività 1 dovrebbe essere svolta nel corso di tre lezioni.
1) Crea un Libro degli Scarabocchi di Darwin
• Osserva il Libro degli Scarabocchi di Darwin dal raccoglitore.
• Questo sarà il quaderno dei progetti degli Investigatori delle Piante.
2) Introdurre il mistero
• Leggi la storia sul retro alla classe o mostra il video su www.greatplanthunt.org sui semi di Jan Teerlink. Chiedi ai bambini di parlare di come gli scienziati della Banca dei Semi Millennium a Kew possano aver risolto questo mistero.
• Metti alla prova i bambini chiedendo loro di scoprire cos'è il seme misterioso (dal forziere del tesoro).
Passeggiata di Riflessione
Coinvolgi i bambini in una passeggiata di riflessione. Guardare piante e arbusti potrebbe dargli l'ispirazione per risolvere il problema e aiutare a scartare alcune opzioni. I bambini possono lavorare in coppia per parlarne. Chiedi loro di discuterne e di appuntare le idee nel loro Libro degli Scarabocchi di Darwin.
• Pianifica: Fai ragionare i bambini su quale attrezzatura sarà necessaria per la camminata.
• Osserva: Cerca piante con i semi. Qualcuno dei semi somiglia al seme misterioso?
Qualcuno può essere scartato? Osserva le piante da vicino. Di cosa hanno bisogno per crescere bene?
Luce? Spazio?
• Annota: I bambini possono annotare qualsiasi pensiero su quale pianta deve crescere o su come scopriranno cos'è il seme misterioso e di cosa ha bisogno per crescere.
• Una volta in classe: I bambini dovrebbero spiegare i loro ragionamenti su come svelare il mistero. Chiedi ai bambini come scopriranno da quale pianta provengono questi semi e di annotare una serie di procedure per la fase seguente.
Risorse
Cosa c'è in questo libricino?
- I semi misteriosi crescono dopo 200 anni.
- La cartolina di Moctar.
Cos'altro c'è nel raccoglitore?
- Libro degli Scarabocchi di Darwin.
Cosa c'è nel forziere del tesoro?
- Lenti d’ingrandimento.
La parte divertente
Visita il sito “La Grande Caccia alle Piante” su www.greatplanthunt.org per trovare dei video sull'identificazione di semi misteriosi.
Cose che devi procurarti
- Libri degli Scarabocchi di Darwin.
- Sacchetti di carta per piante e semi.
- In alternativa, usa buste di plastica e gonfia la busta prima di chiuderla. Questo aiuta a mantenere le piante più fresche per poi esaminarle in classe.
- Una piccola paletta o un cucchiaio per dissotterrare le piante.
Attività 2: Dai un nome a quella pianta!
L'Attività 2 si svolgerà in due lezioni - una per la preparazione, una per l'osservazione e i risultati.
1) Conta i semi nel sacchetto misterioso e distribuiscili equamente. I bambini dovrebbero esaminare i semi confrontandoli con quelli nell'Identikit in cerca di indizi dettati dall'aspetto. L'Identikit li aiuterà anche con idee sulle differenti condizioni necessarie perché semi diversi germoglino. Come potresti usare questa informazione per aiutarti a identificare le piante?
2) Gli esperimenti dovrebbero usare la luce e almeno un'altra variabile ed essere “verifiche imparziali”. Pianta i semi e assicurati che tutte le piante e le varie prove siano ben etichettati.
3) La germogliazione dei semi dovrebbe essere osservata e registrata. I bambini dovrebbero confrontare le piantine in crescita con l'Identikit e trarre una conclusione sull'identità della pianta.
4) I bambini dovrebbero mettere insieme i risultati (i requisiti di identificazione e germinazione) e fare una presentazione per mostrare alla scuola come hanno risolto il mistero.
Consigli utili
• Attingi alle conoscenze dei bambini su cosa possa essere necessario perché la germinazione abbia successo.
Dovrebbero tutti sapere che l'acqua è essenziale, quindi non dovresti aver bisogno di assicurartene.
• Potresti dover disporre di alcune tecniche di controllo per essere sicuro/a che almeno alcuni semi crescano.
• I semi misteriosi hanno bisogno di luce per la germinazione. La verifica più semplice sarebbe confrontare la germinazione nel buio completo con quella alla luce. Sarà utile allo scopo fare un esperimento in classe con dei piattini e dei semi sparsi nella carta assorbente e coperti da pellicola trasparente per il test alla luce e da alluminio per il test al buio. Le piantine possono essere piantate in vasetti di giornale per continuare a crescere in modo da vedere le prime foglie e così identificare la pianta.
Risorse
Cos'altro c'è nel raccoglitore?
- Istruzioni per i vasetti di giornale.
- Guida alle specie per insegnanti.
Cosa c'è nel forziere?
- I semi misteriosi (nella piccola banca dei semi).
- L'Identikit del Grande Cacciatore di Piante.
Cose che devi procurarti
- Attrezzatura necessaria per testare la germinazione dei semi usando la luce e il buio; vassoi, nebulizzatori per piante, etichette e giornali per fare dei vasetti.
Attività 3: Trova quella pianta
L'attività 3 dovrebbe essere svolta in due lezioni.
1) Passeggiata di Riflessione
I bambini dovrebbero uscire e provare a indentificare le loro piante misteriose nell'ambiente locale.
• Osserva: Dove cresce la pianta misteriosa? Ci sono differenze fra le singole piante? Cerca delle differenze nella forma/dimensione della foglia, altezza della pianta, peluria, colore ecc.
• Procurati: Foto o esemplari di piante e semi e delle loro differenze.
2) Se un seme viene raccolto, i bambini devono esaminarlo e conservare il seme seguendo gli appunti sulla raccolta e la lavorazione. Il seme messo da parte può essere conservato come seme misterioso per gli investigatori delle piante del prossimo anno.
3) Usa la scheda di approfondimento per investigatori delle piante per progettare sacchetti per semi.
4) Fai una ricerca sugli usi della pianta identificata; raccogli informazioni sulla pianta in una riunione di gruppo.
Consigli utili
• Se non hai svolto l'Attività 2, puoi comunque fare questa attività una volta rivelato ai bambini il nome del seme misterioso.
• Potrebbe essere utile fare prima una ricerca su questa pianta. Le molte piante appartenenti a questo gruppo (genere) Rumex (lapazio o romice) sono tutte abbastanza simili. Usa una pianta di lapazio che ti sembra simile per lavorare se non riesci a trovare l'acetosa. Se non ci sono piante nei dintorni, né semi di questa specie disponibili da mettere da parte, chiedi ai bambini di cercare questa ed un'altra pianta selezionata dall'Identikit.
• I bambini potrebbero raccogliere semi dal giardino della scuola e metterli da parte per gli investigatori delle Piante del prossimo anno (insieme ai sacchetti per i semi e le istruzioni che hanno creato). Se mettono da parte dei semi presenti nella lista di piante, potrebbero decidere di lasciare il sacchetto senza etichetta come mistero per il prossimo anno.
Risorse
Cos'altro c'è nel raccoglitore?
- Linee guida per raccogliere semi.
- Scheda per la raccolta dei semi.
-Conservare i semi utilizzando la piccola banca dei semi.
- Come schiacciare le piante e creare un prototipo di erbario.
Cosa c'è nel forziere del tesoro?
- L'Identikit del Grande Cacciatore di Piante.
Cose che devi procurarti
- Macchina fotografica per fotografare le piante (opzionale).
- Sacchetti per la raccolta.
Scheda di approfondimento degli investigatori delle piante
1) Osserva gli esempi di sacchetti per semi. Qual è la differenza tra i sacchetti moderni e quelli che Darwin faceva a mano?
2) Ora progetta un sacchetto per semi per il seme misterioso, includendo alcune istruzioni utili per seminare e far crescere il seme misterioso per gli investigatori delle piante del prossimo anno. Non dimenticare di includere alcune delle informazioni che hai trovato o ricercato, come le condizioni di germinazione. Questo tipo di informazioni sono di solito presenti sui sacchetti di semi per aiutare le persone a seminare i propri semi in modo appropriato.
Sacchetto per semi
I semi misteriosi crescono dopo 200 anni
La scoperta
Nel 2006 a Matt Daws, uno studioso di semi a Kew, furono mostrati alcuni semi sconosciuti che erano stati trovati da Roelof van Geider, un ricercatore olandese che lavorava per gli Archivi Nazionali.
Per scoprire come questi semi erano capitati fra le pagine dell'archivio fu necessario un profondo lavoro di investigazione. Quanti anni avevano questi semi? Da dove erano arrivati? Da quale tipo di pianta provenivano i semi?
Quaranta piccoli sacchetti di semi furono trovati dentro ad un quaderno rosso rilegato in pelle con sopra inciso il nome Jan Teerlink. Ogni sacchetto aveva un nome latino sulla superficie. I nomi suggerivano che i semi provenivano da trentadue diverse specie di piante.
Un paio di semi per ogni tipo furono dati a Matt che lavorava alla Banca dei Semi Millennium a Kew. Successivamente, cominciò a cercare di identificarli correttamente e vedere se qualcuno sarebbe germogliato.
Nel frattempo, Roelof utilizzò le sue capacità di investigatore per fare indagini su Jan Teerlink e come il suo quaderno e i semi fossero finiti nell'archivio.
Come i semi arrivarono a Kew
Jan Teerlink era un mercante di Vlissingen in Olanda che girava il mondo alla ricerca di cose interessanti da riportare in Europa. Nel quaderno di Jan, insieme ai semi, c'erano piccoli pezzi di seta dalla Cina. Egli era salpato sulla nave Henrietta alla volta della Cina e di Giava nel 1802 e approdò a Città del Capo in Sud Africa per fare provviste per il ritorno.
Nel bellissimo giardino di Città del Capo della Compagnia Olandese delle Indie Orientali crescevano molte piante graziose, native della regione di Capo di Buona Speranza in Sud Africa. I nomi sui sacchetti mostravano che i semi provenivano da questa regione. I semi di Jan erano arrivati da questo giardino? Sperava di venderli a dei collezionisti in Olanda?
Sulla via del ritorno nel 1803, la Henrietta fu intercettata dalla Marina Britannica e trattenuta. Carte, diari e mappe furono confiscati e consegnati in seguito all'Ammiragliato. I marinai chiesero del denaro in premio per aver riportato la barca e i suoi uomini in Gran Bretagna. I semi nei loro sacchetti di carta dentro al quaderno patirono un viaggio lungo e umido via mare prima di raggiungere la terra. L'Alta Corte dell'Ammiragliato mise i semi e gli altri documenti nella Torre di Londra dove le condizioni non erano ideali per conservarli.
I semi rimasero lì per quasi 200 anni finché non furono consegnati agli Archivi Nazionali che si trasferirono in nuovi edifici vicino ai Giardini Botanici Reali di Kew. Qui finalmente il quaderno contenente i semi fu conservato in condizioni in cui la temperatura e i livelli di umidità aiutarono a preservarli.
Indagini alla Banca dei Semi Millennium
Alla Banca dei Semi Millennium, gli scienziati di Kew hanno più di un milione di semi accuratamente conservati, pertanto questo era un buon posto per indagare sui semi misteriosi, vecchi più di 200 anni.
I nomi sui sacchetti mostravano che provenivano dalla regione di Capo di Buona Speranza in Sud Africa. Matt e i suoi colleghi ragionarono su quali fossero il clima e le condizioni in quell'area e come potessero simulare tali condizioni in laboratorio.
Nella regione di Capo di Buona Speranza, gli inverni sono freschi e umidi e le estati calde e asciutte. A volte ci sono degli incendi che bruciano tutte le piante della zona lasciandola brulla e permettendo ai semi di germogliare. Molti semi di questa regione hanno bisogno del calore del fuoco per rompere il loro strato esterno in modo da poter assorbire acqua e iniziare a crescere. Alcuni semi hanno bisogno delle sostanze chimiche nel fumo per svegliarsi e crescere. La stagione invernale più fresca è il momento della germinazione poiché le piccole piantine brucerebbero velocemente sotto al sole cocente.
Matt ha simulato l’azione del fuoco che apre i semi, scheggiandoli con una lima o un bisturi, come fanno i giardinieri con i piselli per far entrare l'acqua nel seme. Per simulare il fumo per i semi che potrebbero aver bisogno delle sostanze chimiche nel fumo, gli scienziati crearono bolle di fumo nell'acqua e immersero i semi. Una fresca temperatura invernale, minore di 200C, fu utilizzata per cercare di far germogliare i semi.
Quanti semi germogliarono?
Dei 32 tipi di semi che furono piantati, solo tre sono germogliati:
Liparia villosa
25 sono stati piantati e 16 hanno germogliato. La Liparia è un membro della famiglia dei Fagioli simile ad un arbusto.
Leucospermum
Il secondo sacchetto di semi aveva sopra il nome sbagliato. Confrontando i semi con altri dalla banca dei semi Matt poté confermare che l’etichetta era sbagliata.
Degli otto semi solo uno è germogliato. È cresciuto ed è diventato una pianta sana e graziosa. È una pianta di Leucospermum, appartenente alla famiglia delle Scabiose.
Acacia
A Matt furono dati solo due semi di questa specie. Un seme non riuscì a crescere perché fu danneggiato dagli insetti, l'altro è cresciuto e diventato un giovane e sano alberello di Acacia alto 50 cm. Poiché ci sono varie specie differenti di Acacia, dovremo aspettare che la nostra Acacia fiorisca per sapere finalmente di quale fa parte.
L'importanza di questa indagine
Lo scrupoloso lavoro di indagine effettuato da Matt Daws e i suoi colleghi ha mostrato quanto sia importante conservare correttamente i semi così che possano sopravvivere per molti anni. I semi misteriosi non erano stati conservati in condizioni ideali e il fatto che tre specie siano riuscite a germogliare conferma che i semi sono delle piccole e straordinarie capsule del tempo, molto resistenti alle condizioni più dure.
I semi misteriosi di Jan Teerlink, vecchi 200 anni
Far germogliare e crescere I semi misteriosi di
Jan Teerlink
Un germoglio misterioso e una pianta misteriosa sono nati dai semi di Jan Teerlink. Si è poi scoperto che si trattava della Liparia villosa. Trova queste immagini nella banca di immagini su www.greatplanthunt.org.
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Master's degree - London Metropolitan University
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Years of experience: 8. Registered at ProZ.com: Feb 2018.